VN ziet gedwongen huwelijken in Gaza sterk toenemen, ook bij meisjes van 12 tot 17 jaar

In dit artikel:

Het aantal meldingen van gedwongen en vroege huwelijken in Gaza is in korte tijd sterk toegenomen. In het tweede kwartaal van 2026 kwamen bij tien hulporganisaties 123 procent meer meldingen binnen dan in de eerste drie maanden van het jaar. Ook het totale aantal meldingen van geweld tegen vrouwen steeg, met 27 procent. Het gaat naast gedwongen huwelijken om verkrachting, seksuele intimidatie en huiselijk geweld.

Volgens VN-organisatie UNFPA hangen de ontwikkelingen samen met armoede, massale ontheemding en het grotendeels wegvallen van sociale bescherming. Overvolle opvanglocaties, voortdurende verplaatsingen en een gebrek aan privacy vergroten de risico’s voor vrouwen en meisjes. Ongeveer twee derde van de meldingen van gedwongen huwelijken betreft vrouwen van 18 tot 59 jaar; 16 procent gaat over meisjes tussen 12 en 17 jaar. Veel meldingen kwamen uit Gaza-Stad, Deir al-Balah en Noord-Gaza.

Onderzoek van UNFPA onder 230 vrouwen in opvanglocaties beschrijft hoe financiële nood en voedseltekorten families ertoe kunnen brengen minderjarige meisjes uit te huwelijken. Getuigen vertelden onder meer over een 14-jarig meisje dat volgens hen werd uitgehuwelijkt in ruil voor voedsel, en over twee ouderloze meisjes die door hun oom werden uitgehuwelijkt omdat hij niet langer voor hen wilde zorgen.

Ook seksueel geweld komt volgens de getuigenissen voor in en rond tentenkampen, scholen en tijdelijke opvanglocaties. Verkrachtingen worden soms verzwegen uit angst voor schande, waarna slachtoffers kunnen worden gedwongen met de dader of een andere man te trouwen. Vrouwen wijzen daarnaast op onveilige sanitaire voorzieningen en tenten die nauwelijks bescherming bieden tegen intimidatie of binnendringers.

Geweld tegen vrouwen bestond al vóór de oorlog, maar de huidige omstandigheden versterken het probleem. Gezinnen zijn uit elkaar gevallen, ouders zijn omgekomen en veel mensen leven langdurig in armoede en overvolle onderkomens. De cijfers geven geen volledig beeld, omdat veel slachtoffers uit schaamte, angst voor stigmatisering of gebrek aan bereikbare hulp geen melding doen. Toch signaleren hulporganisaties een duidelijke toename van geweld en gedwongen en kindhuwelijken.